Abstract
Unter bestimmten Voraussetzungen kann sich eine zunächst lokal begrenzte Entzündungsreaktion zu einer systemisch ablaufenden Entzündung (systemic inflammatory response syndrome; SIRS) ausweiten. Diese entspricht bei bakterieller Genese dem Begriff «Sepsis» und ist als Ursache der Dysfunktion multipler Organe anzusehen. Im Rahmen der generalisierten Entzündungsreaktion spielt die kontinuierliche Aktivierung plasmatischer und zellulärer Systeme mit Freisetzung entsprechender Mediatoren die entscheidende Rolle. Mechanismen der Regulation und Interaktion der beteiligten Mediatoren werden zunehmend detaillierter beschrieben. Für die Klinik ist neben einer klaren Begriffsdefinition vor allem eine Graduierung der Erkrankungsschwere zu fordern, die durch das Ausmaβ der resultierenden Organfunktionsstörungen festgelegt werden kann.